Моховидные (мхи) - вечнозеленые, автотрофные, преимущественно многолетние растения. Мхи насчитывают 25000 видов. Известны с карбона.

В настоящее время существует две гипотезы происхождения моховидных. Первая утверждает, что мхи произошли непосредственно от зеленых водорослей независимо от других отделов высших растений. Дело в том, что в то время еще не было найдено никаких промежуточных форм между мхами и ныне живущими представителями других отделов высших растений. Против гипотезы происхождения моховидных от водорослей говорило наличие на спорофите мхов таких высокоспециализированных структур как устьица, а также общий план строения спорангиев и половых органов (антеридиев и архегониев) у мхов и других семенных растений. Трудно предположить, что возникновение таких сложных структур как устьица, спорангии, архегонии и антеридии могло произойти параллельно и независимо в разных отделах растительного мира.

С открытием риниофитов возникла идея о происхождении моховидных от одной из групп этих древнейших растений. За эту гипотезу говорит редукция спорофита у риниофитов и у мхов, отсутствие у некоторых риниофитов проводящей системы (например, отсутствие проводящих тканей в ризомоидах хорнеофита и полное отсутствие проводящей системы у спорогонитеса), наличие у спорогонитеса спорангия на ножке, внутри которого помещалась колонка, сходная с колонкой торфяного мха.

Риниевая гипотеза не является полностью доказанной. Но наиболее близкими растениями к сегодняшним мхам являются именно риниофиты. Если мхи произошли действительно от риниофитов, то редукция спорофита может быть объяснена избыточным увлажнением местообитаний моховидных. С этим может быть связана и редукция проводящей системы у мхов, которая у предков мхов была развита, о чем говорит наличие на спорофите устьиц, физиологически связанных с проводящей системой.

Мхи небольшие растения, тело которых имеет размеры от 1 мм до нескольких десятков сантиметров. Тело мхов представляет собой слоевище (таллом) или стебелек с листьями. Корней нет, их функцию выполняют ризоиды. Анатомическое строение мхов сравнительно простое: у них развита ассимиляционная ткань, но слабо выражены проводящие, механические, запасающие и покровные ткани.

Вегетативное тело мхов представлено гаметофитом, который доминирует в их жизненном цикле. Спорофит занимает подчиненное положение и развивается на гаметофите.

На гаметофите развиваются антеридии и архегонии. В антеридиях образуется большое число сперматозоидов, а в архегониях - одна крупная яйцеклетка. Сперматозоиды проникают в архегонии с помощью воды в сырую погоду и оплодотворяют яйцеклетку. Из зиготы вырастает спорофит, представленный коробочкой, сидящей на ножке. В коробочке созревают споры. Спора прорастает, образуя протонему - тонкую разветвленную нить или пластинку. На протонеме развиваются почки, которые прорастают в гаметофиты. Гаметофиты мхов способны к вегетативному размножению, таким образом, цикл развития их может долгое время проходить без образования спорофита.

Моховидные объединены в три класса: антоцеротовые (Anthoceropsida), печеночники (Marchantiopsida) и листостебельные (Bryopsida) мхи.

Класс антоцеротовые мхи (Anthoceropsida)

Класс антоцеротовых мхов насчитывает около 300 видов, распространенных, главных образом, в тропических и умеренно теплых областях Земного шара. В нашей стране встречается только род антоцерос (Anthoceros) 2 рода, представленный 3-4 видами.

Тело антоцеротовых представлено темно-зеленым слоевищем (талломом), плотно прилегающим к почве. Спорогоны многочисленные, слегка изогнутые, щетинковидные. При созревании коробочки растрескиваются по двум растрескивающимся створкам, выбрасывая споры.

Характерной особенностью антоцеротовых мхов является наличие в клетках таллома и спорогонов хлоропластов с пиреноидами.

Класс печеночники (Marchantiopsida)

В классе печеночников насчитывается свыше 6000 видов, широко распространенных по всему Земному шару.

Класс характеризуется большим разнообразием строения и форм гаметофита, спорофит же напротив однотипен. У одних печеночников гаметофит имеет слоевищную форму, у других - вегетативное тело представлено листостебельным побегом. Протонема развита слабо и недолговечна.

Класс включает два подкласса: маршанциевые (Marchantiidae) и юнгерманиевые (Jungermanniidae) мхи.

К подклассу маршанциевые относится широко распространенный у нас вид маршанция обыкновенная (Marchantia polymorpha). Маршанция произрастает на болотах, в лесах, а месте пожарищ. Тело маршанции представлено слоевищем, состоящим из пластинки темно-зеленого цвета.

Маршанция - двудомное растение. На одних растениях образуются архегонии, на других - антеридии. Архегонии и антеридии развиваются на специальных подставках. Женские подставки напоминают многолучевую звездочку, мужские подставки представляют собой плоский диск.

Класс листостебельные (Bryopsida)

Класс листостебельных мхов включает три подкласса: андреевые, сфагновые и бриевые.

Наиболее многочисленные подклассы сфагновых и бриевых мхов.

Подкласс представлен одним семейством сфагновые (Sphagnaceae) и единственным родом сфагнум (Sphagnum).

Сфагновые имеют прямостоячие стебли с пучковидно расположенными олиственными ветвями. Листья однослойные с двумя типами клеток - хлорофиллоносными и гиалиновыми (водоносными). Хлорофиллоносные клетки содержат хлоропласты. Они распложены между крупными бесцветными водоносными клетками, лишенными клеточного содержимого. Благодаря наличию гиалиновых клеток сфагнумы способны всасывать большое количество воды.

Антеридии и архегонии образуются в верхней части стеблей. Спорофит представлен коробочкой, которая развивается из оплодотворенной яйцеклетки из архегония.

Распространены сфагновые мхи в северном полушарии в умеренных и холодных широтах. Являются доминантами болот и влажных лесов.

Подкласс бриевые или зеленые мхи (Bryidae)

Бриевые мхи - зеленые (реже красно-бурые или черные) многолетние растения. Стебель сложного строения, нередко дифференцирован на ткани. Коробочка на ножке, после опадания крышечки открывается наверху широким отверстием устьем. По краю устья располагаются 1 или 2 ряда зубцов, образующих перистом. Перистом служит для рассеивания спор. Для зеленых мхов характерна хорошо развитая нитчатая протонема.

Распространены бриевые мхи широко: на болотах, в хвойных лесах, на лугах, в горах и тундрах.

Представляли подкласса: мний (Mnium), кукушкин лен обыкновенный (Polytrichum commune)