Это небольшая группа ранне - и среднедевонских растений, открытых в 1892 году и распространенных на территории современной Европы, Западной Сибири, Китае, Северной Америке, Австралии. Это были небольшие, дихотомически разветвленные наземные растения с тонкими ризомоидами и протостелой, развитой сильнее, чем у риниофитов. Ксилема экзархная. Трахеиды метаксилемы с лестничным и спиральным утолщением. Стебли были покрыты толстой кутикулой, на поверхности которой располагались толстостенные субэпидермальные клетки, что свидетельствует о ксероморфности представителей отдела. Спорангии располагались на коротких ножках в колосовидных собраниях в верхней части стеблей. Спорангии были почковидной формы и раскрывались верхушечной щелью на две неравные доли.

Произрастали, скорее всего, на засоленных почвах, то есть были галофитами.

Основные представители: зостерофиллум (Zosterophyllum), госслингия (Gosslingia)