Он считал, что с одной стороны, существуют
локальные цивилизации, а, с другой, - над ними есть еще и
"Цивилизация" как прогресс человеческого общества в целом.
Н. Данилевский, опубликовавший в 1869 г. работу, посвященную зарождению и развитию российской цивилизации, вообще отрицал
существование "человечества" как целого, как "единой цивилизации",
признавая реальным субъектом исторического процесса лишь отдельные
"культурно-исторические типы", народы с их самобытными цивилизациями,
не подлежащими передаче и заимствованию. Концепция культурно-исторических
типов Данилевского, воспринятая первоначально в России как
"литературный курьез" (В. Соловьев), предвосхитила в определенной
мере идеи немецкого философа культуры О. Шпенглера, с именем
которого связывают появление в начале XX в. устойчивого интереса
к локальным культурам и цивилизациям.