Дымкой называют наиболее вероятное состояние атмосферы, при котором дальность видимости объектов на фоне горизонта более 2-3 км, а рамеры частиц аэрозоля не превышают 1 мкм. Общие (в рамках сделанных предположений) формулы для факторов эффективности Q, Q_ρ и Q_n дает теория Ми (7). Однако в силу сильной изменчивости атмосферного аэрозоля на практике для расчета показателей ослабления, рассеяния и поглощения в различных метеорологических ситуациях обычно используются эмпирические соотношения, полученные из результатов экспериментальных исследований.

В результате многочисленных исследований в приземном слое атмосферы удалось выделить несколько качественно различных типов оптической погоды:

• дымка, для которой типичны метеорологические дальности видимости S_M ≥ 3 км;
• туманная дымка с характерными значениями, 1 км ≤ S_M ≤ 3 км
• облака S_M < 1 км.

В Наставлении гидрометеорологическим станциям метеорологическая дальность видимости S_M определяется следующим образом. Метеорологической дальностью видимости называется то наибольшее расстояние, на котором в светлое время суток можно различить (обнаружить) на фоне неба вблизи горизонта или на фоне воздушной дымки абсолютно черный объект (например, черный щит) достаточно больших угловых размеров (более 0.3°).