Мировая банковская система состоит из национальных центральных банков, частных коммерческих банков, специальных (специализированных) банков: инвестиционных, ипотечных, сберегательных, внешнеэкономических.

Стержнем кредитной национальной системы является центральный банк. По форме собственности центральные банки могут быть государственными, акционерными (США, Италия), государственно-частными (Япония, Бельгия). Основные функции ЦБ: стабильность денежного обращения, стабильность и привлекательность национальной валюты, надёжность платежной системы, разработка правил поведения банков и контроль за их соблюдением, защита интересов вкладчиков и государства.

Основные направления надзора и контроля центрального банка над коммерческими: выдача лицензий на право заниматься банковской деятельностью, отдельными видами операций (валютными, с ценными бумагами, золотом), проверка и анализ финансовой отчётности банков, ревизия, установление нормативов обязательных отчислений.