Мировой объем стоимости резервных валют приближается к 2 трлн.долларов. Доля доллара США в общем объеме валютных резервов составляет 60,4%, марки ФРГ - 14,6%, иены - 7,6%, фунта стерлингов - 3,6%, французского франка - 1,9%, швейцарского франка - 1,0% (без учета "экю").

Кроме того, часть иностранной валюты является собственностью нерезидентов. В 1997 году ориентировочно из 24 трлн.долларов располагаемых национальных валют 8 трлн.(более 33%) находились на счетах частных нерезидентов.

Пропорции обмена одной валюты на другие называются валютными курсами. По степени гибкости валютные курсы классифицируются на фиксированный, ограниченно гибкий и плавающий.