4.2. Навигация

"Навигация" связана с двумя понятиями: перемещением из одного места в другое и определением собственного местонахождения. Два назначения навигации вполне очевидны: одно из них – помочь пользователю найти то, что он ищет, а другое – указать текущее местоположение.

Люди не станут пользоваться вашим сайтом, если им не будет понятно, как по нему перемещаться. Вы сами знаете это из собственного опыта в качестве пользователя Интернета. Если вы попадаете на сайт, где не можете найти то, что ищете, или структура которого вам непонятна, то вы не станете пользоваться им долго и, скорее всего, больше на него не зайдете. Каким же образом можно создать ту пресловутую "ясную, простую и последовательную" навигацию?

Способ, каким вы ищете что-то на сайте, во многом напоминает то, как вы это делаете в реальном мире. Когда вы перемещаетесь по Интернету, возникает ощущение, что вы и вправду перемещаетесь как бы в физическом пространстве. Даже слова, которые мы используем для описания процесса перемещения, относятся к пространству (обход, осмотр, серфинг). А щелчком мыши по ссылке вы не просто "загружаете" или "отображаете" страницу, а "переходите" к ней. Но пространство Интернета не имеет тех же ориентиров, на которые мы опираемся в своей жизни в реальном пространстве. Веб-пространство обладает следующими "странностями":

1. Нет ощущения масштаба.
2. Нет ощущения направления.
3. Нет ощущения местоположения.

Нет ощущения масштаба

Даже если мы уже хорошо знакомы с каким-то сайтом – исключение составляют только совсем небольшие – нам трудно определить его объем (50, 1000, 17000 страниц?). Мы знаем, что на сайте могут быть еще не исследованные нами уголки, объем которых может оказаться довольно большим. Если же речь идет о журнале, музее, отделе магазина, вы всегда имеете хотя бы приблизительное представление о доле уже увиденного и еще не увиденного вами. Таким образом, не всегда легко определить, все ли вы видели на сайте из того, что вас интересует, и, следовательно, трудно оценить, когда можно закончить его просмотр.

Нет ощущения направления

В целом, на сайте нет понятия левого и правого или верха и низа. Можно только говорить о движении "вверх" или "вниз" относительно структурной иерархии – в направлении к более общим или более конкретным его уровням.

Нет ощущения местоположения

По мере того, как мы перемещаемся в физическом пространстве, мы собираем о нем информацию. Таким образом, у нас появляется представление о местоположении тех или иных вещей, вот почему мы можем найти наикратчайший путь к ним. Но в Интернете ваша нога никогда не касается земли, и вы можете перемещаться, только щелкая мышью по ссылкам. Если мы хотим вернуться к чему-либо, то нам нужно вспомнить, где это находится, но не в прямом – физическом – смысле, а в рамках структурной иерархии и концепции сайта, и затем вернуться в то место. Именно по этой причине закладки, или сохраняемые персональные интернет-ярлыки, имеют такое большое значение, и именно поэтому по кнопке "Назад" делается от 30 до 40 % всех кликов в Интернете. Это также объясняет, почему концепция начальной страницы сайта настолько важна. Начальная страница – это сравнительно фиксированная позиция. Для пользователя начальная страница на сайте выполняет ту же роль, что и Полярная звезда для путешественника.