В политологии контент-анализ используется давно и продуктивно. Уже в 50-е гг. XX в. западные аналитики, проведя контент-аналитическое исследование газеты «Правда», сделали вывод о том, что политическое руководство СССР стремится дистанцироваться от Сталина на основе того, что резко снизилось количество текстовых ссылок на него [5].

Шелак В.И. Контент-анализ. М, 2000. Материалы сайта «Vaal». URL: http://www.vaal.ru/cont/content.php.
Варианты политологических задач, эффективное решение которых возможно с использованием контент-анализа предложены в работе Мангейм Дж.Б., Рич Р.К. «Политология: Методы исследования» [6].
Например, исследование динамики развития напряженности в отношениях между США и Угандой в 70-е гг. на материале массива дипломатических посланий с обеих сторон. Или, ответ на вопрос «Насколько интересовали проблемы мира во всем мире Р. Рейгана, Дж. Картера, Дж. Форда и Р. Никсона?» может быть получен на основе контент-анализа выступлений каждого из президентов и определения насколько представлена в текстах этих политиков категория «мир». Выявление частоты встречаемости этой же категории в выступлениях представителей Израиля, Египта, Сирии или Саудовской Аравии в ООН в период с 1975 по 1990 гг. позволило бы определить миротворческую позицию названных стран по вопросам ближневосточного конфликта. А также другие варианты исследовательских тем: «каков процент книг, пропагандирующих социализм, опубликованных в США в 1935 году? Какому кандидату в президенты в 1992 г. симпатизировало наибольшее количество редакций газет? Как письма, написанные Ричардом Никсоном после того, как он ушел со своего поста, отличаются от писем, написанных ранее? … как часто Дж. Буш сравнивал Саддама Хусейна с Гитлером в течение месяца, предшествующего войне 1991 г. в Персидском заливе?» [7] и т.п.
А.Н. Баранов отмечает, что в политологии и политической лингвистике контент-анализ может применяться для выявления «когнитивных установок автора текста – его отношения к тем или иным событиям, понятиям, ценностным категориям и т. д.» [8]. В качестве примера автор приводит исследование программ республиканской и демократической партии в их динамике по отношению к концептуальной переменной «СВОЙ-ЧУЖОЙ», говоря о том, что преобладание категории «ЧУЖОЙ» в дискурсе свидетельствует о значительной его конфликтности, о существовании конфликта внутри партии.
Еще одно примечательное исследование в политической лингвистике – это работа Х. де Ландшер. Исследование проводилось на материале голландского политического дискурса за период с 1831 по 1981 гг., а точнее, были выбраны отрывки из фламандской прессы (парламентские репортажи, колонки политических комментаторов, редакционные статьи) общим объемом 439 582 словоупотреблений. Целью его было выявление возможных корреляций между частотой использования в политическом дискурсе политических метафор и периодами политико-экономических кризисов.
Результаты кодирования и вычисленные переменные интенсивности и содержания были сопоставлены с имеющимися в статистических справочниках данными по безработице и динамике оптовых цен. Оказалось, что динамика употреблений «сильных» метафор соотносима с динамикой безработицы – чем выше безработица, тем выше значение переменной интенсивности. Этот эксперимент показывает, что «возрастание количества метафор в политическом дискурсе – признак, кризисной политической и экономической ситуации. Этот результат можно использовать в лингвистическом мониторинге политического дискурса, предсказывая приближение кризисных состояний общественного сознания» [9].
В работе А.Н. Баранова приводится подробное описание еще одного контент-аналического проекта, проводимого с участием автора. Речь идет об исследовании категории «национальная идея». В 1995 г. Б.Н. Ельцин выступил с обращением, в котором фигурировало это понятие, данное выступление послужило толчком для дискуссии в российской прессе. Группа ученых Института русского языка РАН получила задание обобщить результаты этого обсуждения и представить выводы о понимании этого феномена российским обществом, отношении к нему.
Были сформулированы следующие задачи для контент-аналитического исследования:
«1. Выявление типов интерпретации понятия «национальная идея». Иными словами, как понимается эта категория различными авторами, какое содержание вкладывается в нее в процессе обсуждения разными участниками. Например, национальная идея в текстах может интерпретироваться как мессианская («Москва – третий Рим»), как нечто, объединяющее всех россиян, как идеология и т. д.
2. Определение круга метафор, которые связываются в общественном сознании с национальной идеей и близкими по значению выражениями (идея для России, русская идея и пр.). Здесь было бы важно не только выявить типы метафор, но и оценить частотность различных метафорических моделей, выявить их воздействующий потенциал.
3. Установление оценочной составляющей «национальной идеи» – каков баланс отрицательных, положительных и нейтральных оценок при обсуждении в прессе этого понятия» [10].
В качестве источника текстового материала использовались текстовые корпусы Национального агентства новостей, а также материалы российской прессы: «Век», «Российская газета», «Российские вести», «Литературная газета», «Известия», «Итоги», «Независимая газета», «Подмосковные известия» (ограниченная выборка), «Московские новости», «Сегодня», «Эксперт» (ограниченная выборка), а также левая пресса: «Правда», «Советская Россия», «Завтра».
В ходе исследования были получены интересные и общественно значимые результаты.
В рамках теории коммуникации контент-анализ находит столь же широкое применение. В работе Г.Г. Почепцова приводятся примеры возможных исследовательских задач [11]. Например, исследование динамики одного и того же средства массовой информации в разные периоды времени или эффект оказываемый им на разную аудиторию. Еще один из вариантов – сравнение типов коммуникантов на основе анализа текстов, цели такого сопоставления могут быть самыми различными: выявление психологических установок и коммуникативных интенций, выявление уровня образования и коммуникабельности и многое другое.
Г.Г. Почепцов также отмечает, что значимой в теории коммуникации является проблематика, связанная с политическими коммуникациями, в частности, контент-анализ выступлений политических лидеров. Исследования в русле данной проблематики показывают, что здесь наблюдаются определенные тенденции, которые должны учитываться в политической коммуникации. Первые контент-аналитические проекты такого рода, в частности, связанные с анализом выступлений Гитлера, показали, «что индекс военной пропаганды, выдающий агрессивные устремления, состоит в увеличении высказываний о преследовании, увеличении отсылок на силу, характеризуется установкой на агрессию в качестве самозащиты, с одновременным уменьшением учета благосостояния других» [12]. Сопоставительный анализ выступлений Кеннеди и Хрущева подтвердил «зеркальную гипотезу», в соответствии с которой негативные образы Америки и Советского Союза во время «холодной войны» на подобных основаниях.
Уже традиционным стал контент-анализ инаугурационных речей президентов, впервые проведенный в 1937 г. При этом была сформирована четкая категориальная модель, параметры которой представляют значимость и позволяют спрогнозировать действия нового президента во внутренней и внешней политике. Модель эта представлена следующими категориями:
национальный/подлинный (форма правительства, Америка, наша/моя страна и т. д.);
историческая отсылка (великое прошлое, предки и т. д.);
фундаментальные концепты (Бог, Конституция, свобода и т. д.);
факт и ожидание (сегодняшнее благополучие, уверенность в будущем) [13].