Рассмотренные ранее источники энергии (нефть, газ, уголь, уран) относятся к так называемым невозобновляемым источникам энергии, запасы которых были образованы за счет геологических процессов за сотни миллионов лет и сокращение которых за счет все возрастающего потребления произойдет уже в вообразимом будущем. Альтернативными источниками энергии являются так называемые возобновляемые источники энергии за счет существующих природных явлений: энергия воды, ветра, Солнца, растительности и животного мира, энергия биомассы Земли.
К возобновляемым источникам энергии относятся: