В сентябре 1609 года Смоленск осадила 22-тысячная армия польского короля Сигизмунда III. Около двух лет (сентябрь 1609 года - июнь 1611 года) 5-тысячный гарнизон под командованием Михаила Шеина и жители города выдерживали осаду. Многие защитники крепости погибли в боях или от цинги, охватившей город.
  И только из-за предателя, который показал полякам наиболее слабый участок крепостной стены, 3 июня 1611 года крепость пала. Увидев поляков на улицах города, последние защитники Смоленска, не желая сдаваться врагу, взорвали себя в соборе Богородицы.