Функции Q, Q_р, Q_n - безразмерные и численно равны отношению энергии, соответственно ослабленной, рассеянной и поглощенной частицей, к энергии падающей на ее геометрическое сечение (πa²), и называются факторами эффективности ослабления, рассеяния и поглощения отдельной частицы.

Общие формулы для Q, Q_р, Q_n дает теория Ми, как результат решения задачи дифракции электромагнитных волн на однородном шаре. Следует помнить, что закономерности рассеяния определяются не размером частиц и не длиной волны, а именно их отношением. Это означает, что частицы дымки, имеющие, например, радиус до 1 мкм, могут выступать как «большие», если они облучаются видимым светом с длиной волны 0,55 мкм, но становятся «малыми» для ИК-излучения с длиной волны 10 мкм.

Для среды, содержащей монодисперсные сферические частицы показатели ослабления, рассеяния и поглощения могут быть выражены, согласно (7), через соответствующие факторы эффективности

(9)

Индикатриса рассеяния χ(γ) характеризует относительное угловое распределение света, рассеянного единичным объемом взвешенных в воздухе частиц.

Если радиус частицы значительно меньше длины волны, т.е. ρ<<1, то имеет место так называемое релеевское рассеяние. Для релеевского рассеяния (также как и для молекулярного) интенсивность рассеянного света обратно пропорциональна четвертой степени длины волны (1/λ⁴), а рассеяние вперед и назад одинаково (рис. 1).

Иллюстрацией релеевского и молекулярного рассеяния является голубой цвет неба, поскольку коротковолновая часть солнечного спектра рассеивается во много раз интенсивнее, чем длинноволновая, и красно-оранжевая окраска диска Солнца при восходе и заходе Солнца, так как прямые лучи света, прошедшие через толщу атмосферы, в сине-фиолетовой области спектра будут ослаблены во много раз больше, чем в красной.