Рассеяние – это процесс, при котором "частица" (локальная неоднородность) вещества, находящаяся на пути электромагнитной волны, непрерывно: заимствует часть энергии из падающей волны и переизлучает эту энергию в телесный угол, вершиной которого является "частица". Для этого необходимо, чтобы показатели преломления "частицы" и окружающей среды были различны. При распространении волны в атмосфере всегда наблюдается рассеяние, обусловленное молекулами воздуха и аэрозолями.