Большое значение приобретает торговля патентами, лицензиями и другими формами научных знаний и технологий.

Основные субъекты рынка технологий - крупные корпорации, государственные научные организации, мелкие инновационные фирмы.

Как правило, технологии передаются двум основным группам покупателей: зарубежным филиалам или дочерним фирмам ТНК, доля которых в покупке технологий достигает 75-80%.

Стоимость рынка технологий в конце ХХ в. приближается с учетом стоимости наукоемких товаров к 1 трлн. долл., в т. ч. неовеществленных технологий- 60-70 млрд. долл.

Лидерами в торговле научными знаниями, промышленными технологиями являются США. На долю США приходится до 70% доходов от мировой торговли лицензиями. Экспортерами лицензий также являются Великобритания и Швейцария, а импортерами - Япония и Германия.