Эксперты ООН делят все государства также на 4 группы, исходя из уровня экономического развития: промышленно развитые страны, развивающиеся, страны с переходной экономикой, наименее развитые страны. В 1998 году на долю промышленно развитых стран приходилось 14% населения и 52 % геопланетарного продукта, развивающихся стран - 45% населения и 29% геопланетарного продукта, на долю стран с переходной экономикой - 30,5% населения и 16% геопланетарного продукта. На долю наименее развитых стран - 10% населения и около 1,5% геопланетарного продукта.

Среди экономически развитых стран выделяется США, на долю которых приходится 4,5% населения планеты, почти 21% геопланетарного продукта, 50% информационного и научно- технического потенциала, более 1/3 мировых финансовых ресурсов.