На первом этапе становления теории (60-80-е годы ХХ века) основное внимание обращалось на обоснование и определение содержания категории "мировое (всемирное) хозяйство".

В1975 г. польским экономистом Е.Клеером было дано, получившее поддержку многих исследователей, определение мирового хозяйства как взаимосвязанной системы национальных хозяйств, которая "обусловливает функционирование и рост как целого, так и отдельных его составных частей". [Клеер Е. Всемирное хозяйство: закономерности развития. -М.: Мысль, 1979, с.34].

Позитивным в этом определении следует считать признание различий между мировым хозяйством и суммой входящих в него национальных хозяйств.

В конце 80-х годов термин "мировое хозяйство" стал постепенно заменяться термином "мировая экономика" без каких-либо объяснений и доказательств.