Под новостью (news) понимается сообщение, расположенное в новостной группе и содержащее любую информацию по тематике данной группы. В качестве новости может выступать вопрос, ответ на вопрос, предложение, совет или просто тема для дискуссии.
Группа новостей - это специальное хранилище новостей, объединенных одной тематикой. Для работы с группой пользователь должен подписаться на рассылку ее новостей, тем самым он получает доступ ко всей переписке, ведущейся внутри группы. Так пользователь получает всю имеющуюся информацию по интересующему его вопросу, более того, если таковой не нашлось, пользователь может опубликовать новость, содержащую его вопрос, и получить на нее ответ. Участие в подобных переписках повышает уровень знаний пользователя и персональный опыт.
Как правило, подписки на группы новостей открыты для всех пользователей Интернета и являются бесплатным сервисом. Хотя, безусловно, существует ряд платных новостных групп или групп, требующих авторизации.
Сервер новостей - это специальный интернет-сервер, хранящий определенное множество групп новостей по всевозможным тематикам, как правило, объединенных общей идеей Outlook. Серверов новостей так же, как и Web-серверов, достаточно много. Как и Web-сервер, сервер новостей однозначно определяется своим адресом.
Для поиска новостной группы и адреса новостного сервера можно воспользоваться любой из поисковых систем Интернета.
Одним из основных принципов при работе с новостными группами является объединение новостей в диалоги (conversation). Диалог представляет собой иерархическое объединение новостей, связанных темой первой новости. Как правило, диалоги состоят из вопроса и ответа на него. После того как новость (вопрос) опубликована, она имеет наивысший уровень вложенности в иерархии диалога (первый). Ответ на вопрос будет уже иметь второй уровень, ответ на ответ - третий уровень вложенности и т. д. Можно отвечать на новость любого уровня, тем самым образуя раздвоение, растроение и т. д. дерева диалога.