Печатный каталог представляет собой разовое отдельное издание, как правило, на фонды, которые не меняются.
Карточный каталог – информация о документах, поступивших в библиотеку, отражается на карточках и группируется в алфавитном или систематическом порядке.
Электронный каталог – библиотечный каталог в машиночитаемой форме – объединяет в себе функции алфавитного и систематического каталогов.
Слово каталог греческого происхождения. Оно означает перечень или список каких-либо предметов, расположенных в определенном порядке. В библиотечных каталогах отражена в определенном порядке информация о всех изданиях и документах, поступивших в фонд библиотеки со дня ее основания до настоящего времени. Существует целая система каталогов, взаимосвязанных и взаимодополняющих друг друга. Различают следующие формы каталогов: рукописные, печатные, карточные и электронные.