1.5.3. Владимиро-Суздальская земля

Это княжество занимало северо-восточную часть русских земель и включало территорию, расположенную в междуречье Волги и Оки, а также район Белоозера. Лесные массивы этого региона были богаты пушным и промысловым зверем, однако земледелие здесь было развито слабо, за исключением «ополий». С другой стороны, Северо-Восточная Русь имела развитую речную сеть, удобную для торгового судоходства. Здесь функционировало волго-балтийское ответвление торгового пути «из варяг в греки», соединявшее прибалтийский район с Поволжьем и Средней Азией. Все это позволяет говорить о комплексном характере экономики Владимиро-Суздальской земли.

Ополья - возвышенные равнины (обычно зандровые) с плодородными темноцветными карбонатными и серыми лесными почвами. Встречаются на юге тайги и в зонах смешанных и широколиственных лесов Восточно-Европейской равнины.

«Окняжение» Северо-востока началось на рубеже XI–XII вв. Владимир Мономах получил Ростов в свое княжение от отца Всеволода Ярославича. Первым суздальским князем следует считать сына Владимира Мономаха Юрия Владимировича Долгорукого (1125–1157 гг.).

По инициативе Юрия Долгорукого строятся и укрепляются такие города, как Юрьев, Дмитров, Кидекшу, Звенигород, Переяславль-Залесский.

В годы правления Долгорукого княжество стало именоваться Суздальским по имени стольного города Суздаля, куда в 1125 г. была перенесена столица из Ростова. Юрий Долгорукий как политик, сформировавшийся еще в начале XI в., свое личное могущество связывал с овладением Киевом, поэтому включился в активную борьбу за великокняжеский киевский стол. В 1155 г. Долгорукий занял Киев, принял титул великого князя. Князь покинул Северо-Восточную Русь и перебрался со своим семейством в Киев. Там же он внезапно умер в 1157 г. (очевидно, был отравлен на пиру у одного знатного вельможи, ибо киевляне были недовольны его правлением).

Один из сыновей Долгорукого, Андрей Боголюбский (1157–1174 гг.), не задерживаясь в Киеве, вернулся обратно в Северо-Восточную Русь и сел на покинутый отцом стол.

Андрей перенес столицу Северо-Восточной Руси во Владимир-на-Клязьме. Перенос столицы ослабил позиции боярства и укрепил положение князя. Андрей украсил столицу великолепными архитектурными сооружениями (Успенский собор, Золотые ворота), возвел княжеский дворец в Боголюбове. Еще при отце, покидая южные земли, Андрей увез местную чудотворную икону Божьей Матери, которая впоследствии стала именоваться Владимирской. Стараясь поднять значение своего стольного города по сравнению со старейшими городами Ростовом и Суздалем, он добился создания отдельной владимирской епископии рядом с существовавшей к этому времени епархией в Ростове. Позже Андрей попытался вывести местную епархию из подчинения киевскому митрополиту и учредить в своей земле собственную митрополию. Но эта инициатива не была поддержана в Константинополе.

Икона Владимрской Богоматери, привезенная в Москву, когда над русскими землями нависла угроза вторжения Тамерлана.