В 1925 году в Париже прошла выставка декоративного искусства под названием «Арт Деко в промышленной современности». Не успев окончиться, выставка уже вошла в историю как рождение нового стиля – Арт Деко. Историки считают, что на его возникновение повлияли русские Дягелевские сезоны в Париже с их яркими костюмированными шоу и модные коллекции дизайнера одежды Поля Пуарe. Пуэре сделал много для современной моды: он первым начал практиковать показы коллекций и возить их в туры (в 1912 году), он избавил женщин от корсетов и укоротил платья, сделав их более удобными и разнообразными (прямое платье, удлиненный силуэт, узкие юбки); он также ввел в моду короткие женские стрижки.
Арт Деко стиль стал полной противоположностью тому, над чем работали дизайнеры Баухауз и функционализма, создававшие дизайн для массового производства доступных вещей. Арт Деко – стиль роскоши, шика (обои с золотым рисунком, сумки из редких видов кожи и т.п.), эксклюзива, декоративного убранства, который ориентирован на богатого и очень богатого покупателя. В нем смешались мотивы Ар Нуво, декоративного искусства Востока (особенно древнеегипетские мотивы), а также кубизма и даже конструктивизма. Особенностями Арт Деко также были эксклюзивная ручная работа, использование дорогих материалов (змеиная кожа, слоновая кость, экзотическая древесина) и драгоценных камней. Декоративные элементы и стремление к украшательству преобладают здесь над функциональностью, а стремление к экзотике не дает сложиться стилевому единству. Несмотря на это пренебрежение функцией, Арт Деко стал международным стилем дизайна практически во всех мыслимых формах его приложения (одежда, ювелирные украшения, интерьеры, архитектура и т.д.).
Арт Деко – это шикарный модерн. Его еще называли «джаз-модерн», подчеркивая преемственность Ар Нуво и АртДеко. Интересно, что в одежде этот шик стал ассоциироваться с античными образами женщины в свободной тунике. Модельер Мадлен Вионе, которая реанимировала античный стиль в Арт Деко, считала это образцом одежды как естественного продолжения фигуры женщины. В моде стиль роскоши странным образом тяготел к упрощенным формам и силуэтам, что передалось и в другие области дизайна. Арт Деко имеет огромное значение в истории моды и дизайна одежды. Не только потому, что он очень быстро стал стилем «современной элегантности» во всей Европе, но и потому, что породил важнейший вид современной моды – моду «от кутюр» (от фр. «высокая мода», первым показы коллекций «высокой моды» начал английский художник и модельер Фредерик Ворт – мастер вышивки и роскошного декора).
Изысканная декоративность Арт Деко ярко выражена в мебельном дизайне того периода. Мебельным Арт Деко был стиль будуар, пышущий роскошью материалов и экзотическими восточными формами. К нему примыкает американская перцепцияАрт Деко – Голливудский стиль, где также господствует роскошь во всем в сочетании с такими художественными мотивами, как неудержимое воображение и желание убежать от реальности в мир эстетических грез. Этот стиль продавали голливудские фильмы по всему миру, и вскоре он уже был доминирующим стилем популярной культуры. Образцом Арт Деко в архитектуре считаются здание офиса компании Крайслер в Нью Йорке (Крайслер билдинг) и Эмпаер Стэйт Билдинг (Нью Йорк).
Развитие Арт Деко в 30-е годы пошло в направлении упрощения и придания вещам большей функциональности при сохранении элегантности. Под влиянием модельера Поля Пуарэ (1879–1944), который выступил за освобождение женщины от корсетов, пышных причесок и прочих излишеств моды, Габриэль «Коко» Шанель (1883–1971) создала новую женскую моду. В ее основе принципы практичности и элегантности. Шанель ввела в моду женские сумочки через плечо, строгие цвета (черный, белый), лаконичные строгие линии одежды, трикотажные свитера, прямые юбки, брюки, пиджаки и костюмы, похожие на мужские. Символом моды от Шанель стало знаменитое маленькое черное платье. Элегантность по Шанель – это красота без затей, отражающая образ жизни современной женщины, которая самостоятельна и независима, водит машину, занимается спортом и рассматривает моду как стиль женщин.