Генетическая программа человека, записанная в молекулах ДНК, которая вовлекается фактически в такие же генетические процессы, как и у всех остальных животных:
1) мутационный процесс;
2) миграция генов;
3) дрейф генов;
4) естественный отбор.
Мутационный процесс в условиях естественного фона радиации не может повлиять на жизнь популяций. Но человек сам ввел в свою окружающую среду ядерную энергию и химические соединения, обладающие исключительной мутационной активностью, в том числе и химические соединения, не встречавшиеся прежде в природе.
Случайный дрейф и миграции генов среди животных – обычное явление, приводящее к образованию экотипов. Что же касается человека, то в настоящее время, в условиях высокой подвижности населения, географические расстояния уже не играют роли. В этих условиях генный дрейф теряет значение как фактор популяционной динамики, в то время как еще в конце XIX века можно было говорить о существовании неких групп населения, которые называли «изолятами».
Однако нельзя забывать, что человек еще и социальное существо, поэтому на его генофонд действуют, и весьма активно, общественные отношения. Различные социальные условия обуславливают формирование людей определенного генотипа, т.е. определенного сочетания генов, переданного родителями, обеспечивающего человеку жизнь.
Серьезное внимание уделяется вопросам влияния факторов окружающей среды на наследственность. При этом речь идет не только о воздействии радиоактивных излучений, но и химических мутагенов. Многие вещества обладают в десятки раз большей мутагенностиью, чем радиация. К таким веществам – супермутагенным – относятся нитросоединения (диэтилоксибутан, уретан), пестициды, нитраты и нитриты (в составе удобрений), а также окислы азота и углерода (в отработанных газах автомобильных двигателей). Оценка уровня генных мутаций у человека основана на учете наследственных аномалий. Полагают, что за счет естественного мутационного процесса человечеством уже накоплен большой генетический груз. Предполагается, что ежегодно в будущем 0,005% новорожденных будут иметь тяжелые заболевания, обусловленные мутациями клеток.