Родовые отношения настолько сильны, что они сохраняются и до сих пор. Многими далекими родичами мы гордимся, чувствуем в реальной жизни их генетическую связь. Иногда так и говорят: "Похож на прадеда", "Вылитая бабушка". Известно, что именно семь поколений сохраняют память, генетические коды, зависят друг от друга. Всем было известно, что привычки, поступок, даже слово влияли на здоровье рода и старались необдуманно не говорить и не поступать.

Особенный интерес всегда проявлялся к "большой семье" как результат разрастания или слияния малых семей. До сих пор еще не ясно, была ли "большая семья" прямым продолжением архаических традиций, или она сформировалась вторично под влиянием различных факторов: в условиях земельной тесноты, освоения новин, развития занятий параллельно земледельческим: отход, казачество, рыболовство, в условиях гнета.

Отличительными чертами большой семьи являлись коллективное хозяйство и потребление, общее владение двумя или более самостоятельными парами. Восточные славяне знали различные наименования большой семьи: дом, двор, дворище, изба, печище.

Нераздельные семьи разных районов подчас существенно различались по своему составу. В центральной промышленной полосе существовали семьи более простого типа: родители с несколькими женатыми сыновьями или несколько женатых братьев со своими семьями, то есть семьи, где между членами существовало прямое кровное родство. Структура же семей земледельческих районов нередко была более сложной, так как семьи включали родственников и по боковой линии: двоюродных и троюродных братьев, племянников, принятых в дом зятей приемышей. Нередко встречались семьи женатых братьев с семьями замужних или овдовевших сестер.

Это различие состава семейных коллективов позволяет выделить так называемые "отцовские" и "братские" семьи. Классический тип "отцовской" семьи со всевластным большаком во главе. Такая семья состояла обыкновенно из деда, сыновей, внуков правнуков, и функции большака передавались по наследству от отца к сыну.

Основной функцией большака (на большого или старшого) было управление хозяйством, деятельностью семьи, распоряжение трудом ее взрослых членов, главным образом мужчин. В некоторых случаях его власть была ограничена. Так, он считался с мнением семьи в вопросе о браке её молодых членов. При утрате главы семьи имущество переходило в распоряжение преемника, который был либо братом умершего, либо старшим сыном.

Наряду с большаком такую семью возглавляла старшая женщина (болыпуха или старшая). В ее ведении было домашнее хозяйство, которое вели женщины. Она была относительно свободной в своей хозяйственной сфере и нередко советчицей в делах мужа. Большак и большуха исполняли свои функции, как правило, пожизненно.

Вся жизнь, права, обязанности членов семьи были регламентированы традицией: за их исполнением следил глава семьи. В случае неповиновения кого-либо он мог применять наказания. Но непримиримые внутрисемейные разногласия, которые грозили развалом семьи или членовредительством, обсуждались общиной.

Наиболее обездоленными были родственники-сироты, особенно по боковой линии. Незавидной была и участь вдов и солдаток. Они жили в семьях мужей на правах подворниц (батрачек). Рекруты обычно вытеснялись из семьи и семейной доли братьями и по возвращении со службы не получали наследства.

Зависимыми от свекра, свекрови и других старших членов семьи были снохи. Они не только выполняли общую работу по дому, но и должны были заботиться об удовлетворении нужд своих детей и мужей. Их правовое положение обусловливалось имущественными правами. В семье имелось отдельное женское имущество, состоявшее из приданого и личных доходов от продажи каких-либо продуктов, обычно полученных в домашнем хозяйстве (молока, яиц, птицы). В собственности у женщин были также деньги и имущество, полученные в наследство. Из общесемейных средств на нужды снох и их детей ничего не тратилось. Женщины имели лишь пай из общего запаса шерсти, льна, конопли. Даже само приданое дочери нередко изготовят лось на "бабьи" заработки.

Для большой семьи было характерно так называемое примачество, когда при отсутствии сыновей принимали в дом примака. Были и другие приемыши дальних родственников - работники. Но это были явления позднего порядка связанные с ломкой патриархальных устоев большой семьи, с дифференциацией богатых и бедных семей, когда первые нуждались в рабочих руках, а последние продавали свою рабочую силу. Зять-примак, которым обычно становился бедняк или сирота, получал права на имущество тестя путем заключения договора на наследование имущества как сын, и на замещение поста главы семьи по смерти тестя. При жизни же тестя положение зятя было зависимым.

Малая семья отличалась от неразделенных семей и своим внутренним строем. В семьях, состоящих из родителей и детей, взаимоотношения начинали строиться на более равноправных началах между всеми членами семьи. Разделение труда по полу сохранилось и в малой семье. Но иногда грани между "мужскими" и "женскими" работами стирались. При нехватке мужских рук женщины работали в поле и на сенокосе. Когда мужчины уходили на заработки, то многие их работы выполнялись женщинами.

С историей семьи тесно связана история терминов родства и свойства у восточных славян. До сих пор существуют многообразные понятия для обозначения родственников и свойственников: отец, мать, сын, дочь, брат, сестра, дед, прадед, бабушка, прабабушка, внук, племянник (родич, соплемянник), племянница, дядя, тетя, отчим, мачеха, пасынок, падчерица, невеста, жених, муж, жена, свекор, свекровь, сноха , невестка, тесть, теща, зять, жена дяди, деверь, золовка, жена деверя, шурин, свояк, свояченица, вдова.

Жизнь рабочей семьи целиком зависела от работы всех трудоспособных членов на производстве, что создавало почву для более равноправных взаимоотношений, нежели в крестьянской семье. Женщины зачастую работали наравне с мужчинами. Это особенно характерно для текстильщиков. Авторитет женщины в семье рабочего был много выше, чем женщины-крестьянки. В целом в рабочей семье отношения членов отличались большей простотой и развитым чувством равноправия и взаимопомощи, но и здесь продолжали бытовать пережитки патриархальных традиций.

Сестра брата называла брателько, братья двоюродные называли друг друга побратимами, как и побратившиеся неродные. Побратимство товарищей с клятвенным обменом крестами и троекратным целованием было широко распространено и являлось результатом особой дружбы или события, связанного со спасением в бою.

Девичья дружба, не связанная родством, тоже закреплялась своеобразным ритуалом: девицы обменивались нательными крестами. После этого подруг так и называли: крестовые. Термин "крестовая моя" нередко звучал в частушках. Побратимство и дружба обязывали, делали человека более осмотрительным в поведении.

Ребенок -робя, коробок, робятко, детино, чадо, дитя. Дочь-дочеръ, дщерь. Сын-сыновец, синовица (племянник или племянница по брату . Сыновка - жена сына (невестка, сноха). Брат - братана, братичка, братучада (дочь брата), братанич, брй-тич, братан (двоюродный брат), самобрат - родной брат. Брателъница - родственница. Братаниха - жена брата.