На атеистическом "полюсе" мы найдём такие определения, которые представляют религию либо иллюзией, либо психической патологией. При этом авторами таких определений провозглашается опора на научное знание²⁶. Самым известным и широко распространённым в атеистической литературе является определение, данное Фридрихом Энгельсом в работе "Анти-Дюринг" (1878): религия есть "фантастическое отражение в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни, - отражение, в котором земные силы принимают форму неземных²⁷". Данное определение не может считаться корректным: не всякая фантазия, вызванная господством над человеческой волей внешних сил, может быть названа религией²⁸. Кроме того, это определение заранее предвосхищает тот вывод, который ещё только следовало бы сделать в результате исследования того, что определяется как "религия": здесь до и помимо всякого исследования провозглашается, что религия есть фантастическое искажение (извращение) реальности. Следовательно, по большому счёту, приведённое выше выражение Ф. Энгельса вообще не может считаться определением религии²⁹.

На противоположном "полюсе" - теологические (религиозные) определения; они, как правило, представляют религию в виде такой связи человека и Бога³⁰, которая понимается и как "завет", и как "союз", и как "жизненное отношение". Вот несколько примеров. "Библия, - пишет С. Глаголев, - даёт нам определение религии как союза Бога с человеком"; этот союз выражается в том, что "человек стремится исполнить Закон Божий, а Бог даёт человеку силы для осуществления этого стремления³¹". Религия есть "связь, союз человека с Богом"; точнее, "религия есть взаимоотношение между Богом и человеком" (В. Рождественский³²). Религия есть "постоянная и неразрывная жизнь человека с Богом" (А. Клитин)³³. "Таковое взаимное отношение между Богом и человеком, состоящее со стороны Бога в откровении человеку Своих свойств и действий Своей воли, а со стороны человека в восприятии сего откровения и соответствии с ним, или же в познании и почитании Бога, - называется религией" (архимандрит Антоний³⁴). "Религией, - утверждает Н. Боголюбов, - называется особая форма человеческой жизни, как индивидуальной, так и общественной, соединённая с сознанием, что истинная или нормальная жизнь человека возможна только в связи с другим бытием, бытием Божественным"³⁵. Религия, по мнению о. Александра Меня, есть "сила, связующая миры, мост между тварным духом и Духом Божественным"³⁶.

Здесь можно привести несколько вариантов такого общего понятия религии. По мнению о. Александра Меня, религия есть то, что "вносит в земную жизнь высший смысл, связуя её с Непреходящим"³⁹; это "связь человека с самим Источником бытия, которая делает его жизнь полной смысла, вдохновляет его на служение, пронизывает светом всё его существование, определяет его нравственный облик"⁴⁰. Рассуждая ещё шире, религия "представляет собой те сознательные и добровольные отношения, в которые вступает находящаяся в скорби душа с таинственной силой, от которой она чувствует себя зависящей и которая определяет её участь" (французский теолог А. Сабатье⁴¹). "Религия в своём существе всегда представляла и представляет отрицание мира видимого во имя мира невидимого, отрицание естественных норм во имя сверхъестественного порядка, отрицание настоящего во имя будущего" (С. Глаголев⁴²). Религия есть "восприятие супранатурального вместе с действиями этого восприятия на всю психофизическую природу человека" (архимандрит Борис⁴³). Религию можно рассматривать как "стремление человека к некой высшей реальности, заставляющее его, презрев непонимание окружающих, материальные лишения и самоограничение, стремиться к духовному идеалу" (А.Е. Кулаков⁴⁴). В самом общем смысле религия представляет собой "духовное устремление к миру сверхчувственному" (о. Александр Мень⁴⁵).

В качестве религиозно-философского определения религии приведём здесь высказывание Владимира Соловьёва: "Религия есть воссоединение человека и мира с безусловным и всецелым Началом. <...> Воссоединение, или религия, состоит в приведении всех стихий человеческого бытия, всех частных начал и сил человечества в правильное отношение к безусловному центральному Началу, а через Него и в Нём к правильному согласному отношению их между собою⁴⁶". Религия, согласно Владимиру Соловьёву, "есть связь человека и мира с безусловным началом и средоточием всего существующего"⁴⁷.

Важно, чтобы определение религии было действительно общим, указывающим на существенные универсальные свойства (или свойство) религии в её сути; однако не менее важно, чтобы такое определение, будучи всеобщим, не оказалось "абстрактным" в дурном смысле слова. Ведь можно дать настолько широкое определение религии, что оно окажется по сути пустым, не позволяющим увидеть и выразить религиозную специфику. Вот пример. Профессор И.Н. Яблоков пишет: "В самой общей форме, на философском уровне, можно сказать: религия не просто вид каких-то связей, взаимоотношений и действий людей, некоторое функционирующее образование, форма общественного или индивидуального сознания; она есть одна из сфер духовной жизни общества, групп, индивида, способ практически-духовного освоения мира, одна из областей духовного производства. В качестве таковой религия представляет собой: 1) необходимо возникающий в процессе становления человека и общества аспект их жизнедеятельности, её активно действующий компонент; 2) способ выражения и преодоления человеческого самоотчуждения; 3) отражение действительности; 4) общественную подсистему; 5) феномен культуры. Названные аспекты задают пятимерный континуум, внутри которого осуществляется синтез различных определений"⁴⁸. Очевидно, что таким образом можно определить любую сферу духовно-социальной (культурной) жизни. Следовательно, это не определение религии, а определение всякого "аспекта жизнедеятельности" общества. Религия же как таковая здесь вообще не определена. Но если она изначально не определена, о чём тогда мы должны вести речь в дальнейшем? О чём тогда написан весь тот учебник, из которого взята эта цитата? Ещё один пример. По определению Шредера (Schrдder), религия представляет собой "совокупность явлений, в которых люди выражают сознание радикальной конечности своего существования и её реальное преодоление"⁴⁹. Если так определять религию, то как это понятие отличить от понятия культуры вообще (в том числе от понятий искусства и морали)?

а) избегание психологизации религии (религия есть реальное отношение);

б) Общее (философское) определение религии не должно сводить (редуцировать) религиозное отношение в целом к одному из его аспектов или элементов; наоборот, это определение должно возводить всё многообразие религиозных проявлений к единой для всех них основе, к единой сущности этих явлений, полагая последние как различные выражения указанной сущности. Так, религиозное отношение к религиозному объекту может выражаться (выявляться) и как мысль о нём (представление, учение), и как чувство к нему (переживание, эмоция), и как общение с ним (молитва, культ), и как принятие его в качестве идеала для воли (ценности, нравственность, право). Ни к одному из этих явлений нельзя свести сущность религии вообще, религии как таковой⁵¹.

в) Религия как таковая может быть адекватно определена, если признаётся специфический характер объекта религиозного отношения; это необходимо хотя бы для того, чтобы отличить религию от других типов человеческого отношения, от иных сфер духовной жизни. Объект религиозного отношения представлен в различных религиях по-разному; в самом общем смысле он может быть обозначен как "сверхъестественное" (нечто такое, что находится за пределами "человеческого мира").

Таким образом, религия есть коммуникация между человеком и сверхъестественным. Такая коммуникация должна полагаться как позитивная (сознательно принимаемая человеком) и тотальная (охватывающая собой все проявления человеческой жизни).

1. Реальна религия или нереальна? Существует ли она как таковая? Иными словами, присутствует ли в общечеловеческом культурном опыте религиозная коммуникация? Ещё проще говоря: верят ли люди на самом деле в свою коммуникацию со сверхъестественным, или они просто обманывают друг друга? На этом уровне исследования религии главной проблемой является проблема религиозного факта.

2. Действительна религия или недействительна? Насколько религия, установленная как реальный факт (как феномен культуры), есть религия по своей сущности? Иными словами, на самом ли деле коммуникация, переживаемая и представленная в культурном опыте как религиозная, является действительно коммуникацией между человеком и сверхъестественным? Ещё проще: во что на самом деле верят религиозные люди? Что есть (на самом деле) то, во что они верят? На этом уровне главной проблемой выступает проблема религиозной идеи.

3. Совершенна религия или несовершенна? Насколько действительная религия соответствует своему понятию в абсолютном измерении? Иными словами: является ли действительная коммуникация человека со сверхъестественным истинной религиозной коммуникацией, то есть вполне соответствующей самим понятиям "коммуникации" и "сверхъестественного"? Еще проще: с кем (с чем) должно вступать в коммуникацию, чтобы она оказалась истинно религиозной, а с кем (с чем) не должно? Как надо верить тому, кому (чему) надо верить? Здесь главная проблема - это проблема религиозного идеала.

Итак, основные вопросы, стоящие перед исследователем религии, суть вопросы о реальности религии (это сфера компетенции научного религиоведения), о действительности религии (сфера компетенции философии религии) и о совершенстве религии (сфера компетенции религиозной философии религии)⁵⁶. Понятно, что только религиозная философия религии способна задавать все три вопроса и, пытаясь дать на них ответ, стремиться к полному познанию религии вообще.