Исходя из замысла вашего сайта и анализа существующих аналогичных ресурсов, вы определяете основные принципы, на которых будут основаны содержание, дизайн и структура сайта.
Содержание (контент) – это основной компонент сайта, информация, которая размещается на нем: текст, картинки, звуки, файлы, анимация. Выбрав определенную тему для вашей работы, решите, где брать информацию для наполнения сайта.
Дизайн – это оформление внешнего вида сайта. Оформление может быть однотипным: все страницы выполнены в одинаковой цветовой гамме, с единой по структуре системой навигации, одинаковой разметкой страницы (структурой). Другой вариант дизайна: отдельные разделы и даже страницы могут иметь различное оформление. Разница в оформлении может зависеть от смыслового контекста страниц или какого-то другого принципа (например, если сайт посвящен временам года, то страницы, представляющие лето, осень, зиму, весну, могут быть оформлены совершенно по-разному, оригинально отражая каждый из этих сезонов). Кроме того, дизайн может быть выполнен в определенном существующем общем стиле (техногенный, натуральный, модерн, академический и т.д.).
По степени сложности дизайн может быть простым или сложным в плане использования объектов мультимедиа (графика, анимация, клипы, звук). От степени сложности дизайна зависит скорость загрузки каждой новой страницы сайта: чем больше помещено на ней "громоздких" графических объектов, тем медленнее она загружается браузером. Для увеличения скорости загрузки рекомендуется использовать "текстовый" дизайн – предельно простое оформление с минимальным использованием графических элементов. Такой вариант часто используется там, где важна именно текстовая информация и параметр скорости является значимым (например, поисковые машины yandex.ru, rambler.ru). Но это не значит, что такие сайты остаются без оформления. Привлекательность их достигается с помощью определенных дизайнерских стратегий: экспериментов с разметкой страницы, цветовым оформлением шрифтов, общего фона и отдельных ячеек.
Структура – это разбивка сайта на разделы и организация системы навигации. Вся информация на вашем сайте должна быть определенным образом упорядочена, подчинена общей иерархии. Удачное распределение информации по разделам позволит пользователю быстро ориентироваться на сайте. Но помните: необходимо избегать как излишнего укрупнения, так и излишнего дробления информации. Разделов не должно быть слишком мало, чтобы пользователя не утомлял поиск нужной информации в одном огромном разделе, и не должно быть слишком много – усложнение структуры сайта прибавит работы вам и может запутать пользователя.
Навигация по сайту – это система ссылок, связывающая страницы сайта. Навигация обычно исполняется в виде навигационного меню – совокупности ссылок с единым оформлением и назначением (передвижение пользователя по разделам сайта, определение пользователем своего местонахождения в структуре сайта). Как правило, навигационное меню располагается вертикально или горизонтально, элементы меню могут быть представлены в виде текста, графических объектов, анимации.